Die Wasserkraft wird schon lange traditionell genutzt. Früher war sie weniger aufgrund einer Ressourcen schonenden und umweltfreundlichen Energiegewinnung von Bedeutung sondern vielmehr wegen des Antriebs von Wasserrädern.
Heute wird die Wasserkraft hauptsächlich zur Produktion von Strom genutzt. Ihr Beitrag zur Stromversorgung in Deutschland liegt bei 4 %. Ein positives Merkmal der großen Wasserkraftwerke neben der Klimaverträglichkeit und der ständigen Verfügbarkeit ist die Spitzenlastfähigkeit. Das bedeutet, dass eine kurzeitig eintretende hohe Leistungsnachfrage (z. B. verursacht durch den Ausfall eines anderen Kraftwerkes) über die normale durchschnittliche Leistungsnachfrage hinaus gedeckt werden kann.
Der Bundesverband Deutscher Wasserkraftwerke e.V. liefert Informationen zur Wasserkraft unter:
http://www.wasserkraft-deutschland.de
Auf der Internetseite der Arbeitsgemeinschaften Wasserkraftwerke Deutschland sind ebenfalls Informationen erhältlich:
http://www.wasserkraft.org